从前有条河，叫倒流河，离河不远有个村庄，叫高老庄。庄上有个光棍叫吴良昕，靠打鱼为生。
这一天，吴良昕到河边撒第一网，就网上来一条金翅鲤鱼，心中大喜：“今天运气真好，我打了十几年鱼，也没见这么漂亮的鲤鱼，这条鱼说啥也不能卖，留我晚上下酒吃。”忽然，吴良昕听到有人求饶：“大哥，你饶了我吧，我可以满足你的愿望。”
撒网捕鱼
吴良昕抬头四顾，没看见一个人影，心中奇怪，忙问：“你是谁？你在哪里？”
“我是你网住的鲤鱼。”
吴良昕低头一看，见那鲤鱼口一张一合，正在说话。鲤鱼两眼流泪，说：“恩人，你放了我吧，我一定会报答你的恩情。”
吴良昕忙问：“鲤鱼，你怎么会说话？难道你成精了？你说实话，我也许能放了你。”
大鲤鱼哀求说：“好吧，我是天河里的鲤鱼王，前几天偷吃了王母娘娘的仙丹，犯了天条，被王母贬下了凡尘，在倒流河服刑思过，不想刚到河里，就被你捉了，万望恩人饶我一命，日后必当厚报。”
吴良昕说：“你怎么个报答法？”
天鲤鱼说：“你只要对着倒流河，手按着心口，轻声念，千条河，万条河，天河通着倒流河，天河落难的鲤鱼王，快快来会吴大哥。这时，我就来了，我来后，会按您的要求去做，要金要银随你便。”
吴良昕半信半疑：“真的，那你发个誓，说你不骗我。”
天鲤鱼说：“我要是骗你，让我永远回不了天河！”
天鲤鱼
吴良昕把天鲤鱼拿到河边说：“我现在肚子饿了，你给我一桌好酒好菜，弄不来东西，不要怪我不放你！”
天鲤鱼忙说：“你让我的尾巴沾一下水，东西马上就到。”
吴良昕小心地用手抓牢天鲤鱼的两腮，把它的尾巴在倒流河上一划。只见河上游漂来张桌子，上面摆满了好酒好菜，吴良昕忙放了天鲤鱼，端起饭菜就吃起来，还咧开嘴巴哈哈大笑。
从那以后，吴良昕今天要银子，明天要金子，听说什么好就要什么，天鲤鱼果然守信用，都一一照办了，不久，他就发了大财，成了富翁。
这天，吴良昕到城里游玩，见城门口围了一群人。他忙凑上去，见是一张皇榜，榜上意思是：皇上的小公主病了，需要喝天鲤鱼汤才能不死，如谁能献上天鲤鱼，要官给官，要钱给钱，如是青年男子，皇上愿招为驸马。吴良昕看完皇榜，沉思不语。
看皇榜
围观的人乱七八糟嚷嚷开了：“要能找到天鲤鱼，我多多地要钱！”
“你傻啊，要是我找到天鲤鱼，我要个大官当当，俗话说，有官就有权，有权就有钱。”
“你也不聪明，要是我找到天鲤鱼，我只要当驸马，当了驸马，有钱，有权，又有人！”
吴良昕听得口水流了出来，他思前想后，上前扯下皇榜。
护榜官围上来问吴良昕：“你能找到天鲤鱼吗？”
吴良昕被带到府衙内，向知府说了他和天鲤鱼的交往。
知府听完高兴坏了，亲自带人来到高老庄。吴良昕按知府布下的圈套，把天鲤鱼骗到倒流河的水塘内，埋伏的兵丁堵死了出路，把天鲤鱼引入了预先安放在塘中的鱼篓里。
知府亲自带人把吴良昕和天鲤鱼连夜送往京城，皇上见天鲤鱼送到，心中大喜，忙让人去熬鱼汤。吴良昕说，条件是招他为附马，把公主许给他，皇上答应了他的要求。吴良昕喜坏了，摇头晃脑唱着小曲，仿佛已经当上了驸马。
为了表示忠心，他要亲自把天鲤鱼扔进锅里，亲自给公主熬汤，他提起鱼尾，正要往锅里扔，天鲤鱼眨了眨眼睛，心里想：吴良昕你不仁，别怪我不义。然后大声说：“万岁，如要治好公主的病，光有天鲤鱼汤不行，必须要吴良昕的心做药引子，效果才好，办法是，先把吴良昕的心掏出来，放在油锅里炸三个时辰，然后把我扔进药引内，再熬三个时辰，不然公主就没救了！”
皇上一听，心里想，这个天鲤鱼竟然会说话，已经成精了，宁可信其有，不可信其无，为了我的宝贝女儿，只能牺牲你了。当即挥手吩咐：“先把吴良昕的心扒出来！”众卫士如狼似虎，上前扒了吴良昕的心，放到油锅里去炸。
原来，天鲤鱼用计杀了吴良昕，拖延了时间，没等卫士们再掀鱼篓，它的刑期已经满了，身子立即恢复了原来的神力，变成一只小蚂蚁，爬出了鱼篓。它在水里打个滚，便喷云吐雾，一甩尾巴，腾空而起，飞进了天河。
三个时辰一到，卫士们急忙打开鱼篓，仔细一看，连天鲤鱼的影子也没有了。
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