黄河鲤鱼与太湖银鱼、松江鲈鱼、长江鲥鱼并称中国四大名鱼。
黄河郑州地段为黄河中下游分界河段，这里地势平坦，河槽宽阔，流速趋缓，沉积物质丰富，适宜鲤鱼生长。所产黄河鲤鱼，古为“郑州一绝”。
黄河鲤鱼以眼似珍珠、金鳞赤鳍、体形俊长的优美形态驰名中外，素有“诸鱼之长”“鱼中之王”“吉祥鱼”的美称。头上两条触须，形似美髯，飘洒俊逸，格外惹人注目，故而又被称之为“黄河金丝鲤鱼”。
自明代以来，黄河鲤鱼就被列为贡品。黄河鲤鱼肉质细嫩鲜美，刺少肉多，风味独特，无腥味，营养丰富，含有多种人体必需的营养成分，尤以克左右的鲤鱼为最佳。
鲤鱼能供给人体优良的蛋白质，其蛋白质的利用率高达90%以上。且鱼肉松软，易于消化吸收和利用。
自古就有“岂其食鱼，必河之鲤”之说。鲤鱼是我国劳动人民和医药学家发现较早的药用食品之一。
我国第一部医药学专著《神农本草经》曾推崇鲤鱼为上品；南期齐梁时医学大师陶弘景誉鲤鱼为“诸鱼之长，食品上味”,明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中说，鲤，具有养肝、补肾、养血、益气、安胎、下乳之功能。
鲤，其功长于利小便，故能消肿胀、黄疸、脚气、喘咳、湿热病。烧之则从火化，故能发散风寒，平肺通气，解肠及肿毒之邪。