话说在明清时期，有一个名叫冯荣的布匹商人，每年一到夏季，就要乘船南下一直到江南去收购布匹，然后再走水路拉到北方去售卖。经年累月下来，冯荣也积累下了一大笔财富。
随着冯荣的生意越做越大之后，冯荣自己也觉得自己上了年纪，再这样天南海北地跑下去，难免会积劳成疾。加上自己的两个儿子也慢慢地长大了，就把自己的生意交给了两个儿子，叫一个儿子专门下江南收购布匹，另一个儿子则安心在北方经营自己的布行。而他自己呢，则带着两个小妾开始吃喝享乐，享受人生的浮华。
放下了生意之后的冯荣一开始还觉得无所适从，想要再霸占生意拿起来。可是看着被自己两个儿子经营得越来越好的生意之后，冯荣的心里也不得不服老。就在这个时候，往年一位和冯荣联手做过生意的老伙计从江南赶了过来，不仅亲自带来了一批上等的布料，更是给冯荣带来了一尾肥嫩的鲤鱼。
说来也是奇怪，冯荣的这位老伙计从千里之外一路车马走了上千里，按理说这种野生的鲤鱼一旦离了活水，那肯定是活不长久的。
却不想冯荣在看到这尾鲤鱼的时候，却发现这鲤鱼竟然还是一副活蹦乱跳的生鲜模样。觉得奇怪的冯荣就问他的这位老伙计是怎么保持着鲤鱼的小命的。不想这位老伙计嘿嘿一笑，自夸道：“冯兄不是南方人，自然不知道我们这些生活在江边上的人手里头有哪些能耐了。”听到这话，冯荣先是一愣，接着又笑着请教了起来。
这老伙计倒也不藏着掖着，直接对冯荣说道：“这鱼要是想它活，倒也是简单，只需得每天中午从那野外的水塘里头给它取一口活水吊住。否则的话，就算是拿料去喂，过不上三五天却也是要死的。”
弄明白了其中的原因，冯荣也不再在这个鲤鱼的话题上多做纠结，正想叫下人来把这鱼拿去厨房处理了，好在中午的时候吃上一口鲜鱼。却不想正是在这个时候，那个送鱼来的老伙计叫住了冯荣，说：“千万不要吃”，等过些时日再吃也不迟。
原来，这老伙计之所以不远千里地给冯荣带一尾活鱼过来，并不是一开始就有的打算。这老伙计本名历宝，是一个地地道道的南方人，早年因为生活困苦，就在冯荣的商铺里头做工。因为能力出众且肯吃苦，就被冯荣从铺子里带了出来，跟着冯荣开始走南闯北。后来历宝自己积攒下了一笔钱，就在冯荣的帮助下，也在老家那边开了一个织布的作坊，当起了小老板。这些年来，也稳定地为冯荣提供了不下十万匹质地上佳的布料子。
当初他之所以会选择亲自到北方来看望冯荣这位“恩公”，也是因为和冯荣一样要退居二线，把生意交到自己的儿子手中。
来之前，历宝（伙计）的小儿子正在河边钓鱼，这被历宝从江南带到北方来的鲤鱼，就是历宝的小儿子钓上来的。本来历宝心里头是想着出发之前也吃上一顿家乡的鲜鱼，毕竟这一去少说也得花上好几个月的时间才能回得来。
结果没有想到，就在历宝准备叫人把鲤鱼带到厨房里头去下锅的时候，一直在历宝家给历宝当大厨的厨子却端着装鱼的盆子找了过来，对历宝说道：“老爷，这鱼杀不得啊。”历宝当时还不知道，便问厨子这鱼为什么杀不得。厨子先是把鱼盆子放在了地上，然后用手捉住鲤鱼，指着那鲤鱼的肚子对着历宝说道：“老爷您看，这鲤鱼的鱼腹鼓鼓囊囊的，明显是一条雌鱼，此时正值这江河里头鱼虾繁衍的时节，怕不是这鲤鱼的肚子里头满是鱼籽啊。”
听到厨子这样说，历宝一开始反而还有些高兴。住在江南地区的人应该知道，这鱼籽实际上也是一道美味。不少喜欢吃鱼的人，恐怕还是冲着这鱼肚子里的鱼籽才来吃的鱼。
历宝也是一个喜欢吃鱼籽的人，当下就对着厨子摆了摆手，说道：“老爷我平日里头吃的鱼有多少不是腹里头有鱼籽的？要是这个时候的鱼肚子里头没有鱼籽，老爷我还不想吃呢。”
却不想那厨子听到历宝的话，摇着头解释道：“老爷平日里头吃的那都是白鲢，白鲢鱼的鱼籽就算是吃得再多，也不沾染什么业障，但是这鲤鱼却不一样。鲤鱼跃龙门的故事想必老爷平日里也是有所听闻，这江河湖海里头的鲤鱼大都来自一条血脉，若是吃了这带鱼籽的鲤鱼，怕不是要遭报应的啊！”
厨子的话说得吓人，历宝的心里头其实还是有些不甚相信，但是老话说得好，宁可信其有，不可信其无，历宝也就把这鲤鱼留了下来。
却不想就在历宝决定把这尾鲤鱼留下来的时候，他的心中突然一震，像是想起了什么一样，跑到自己坐的马车里头摸出了一个火折子。只见这火折子的火芯正冒着红光，正像是要择人而噬的火蛇一样炽热。
有了这么一遭，历宝的心里头对这么一个不能吃鲤鱼籽的说法也算是信了七八分。否则的话，怎么刚刚决定不吃鲤鱼，历宝的心里头就突然想起了这个火折子的事情来呢？
冯荣听到历宝说完自己出发之前的怪事，也是连连称奇，看着这尾满腹鱼籽的鲤鱼，冯荣又问为什么要等几天再吃。却不想历宝却又笑道：“再过几日，这鲤鱼肚子里头的鱼籽也就生了出来，没有了鱼籽的鲤鱼，那还不是想怎么吃就怎么吃了吗？”
看着一脸高兴的历宝，冯荣却是摇着头笑了笑：“如果只是这样做，那么这些小鱼苗又怎么生存下去呢？与其把它吃了，不如就留在我这院子里，当作一个景观吧。”说完这话之后，冯荣亲自端起放着鲤鱼的水盆，走向了院子里挖出来的一处水池，把鲤鱼连盆一起放了下去。
正所谓劝君莫食三月鱼，万千鱼籽在腹中。无论民间所说的“鲤鱼跃龙门”是真是假，三四月的时候确实正好是江湖湖海中的鱼类繁衍的时间段，这一时期少吃一些鱼，无论是对于自己来说，还是对于自己居住的水域来说，都是一件只好好处而没有坏处的事情。
声明：本故事为民间流传，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传记等，作者本意是借用民间故事弘扬正确的社会价值观，切勿因故事情节而产生其他情绪或搞封建迷信。
民间故事：老伙计千里送活鱼，商人准备烹煮，伙计：千万不可吃
民间故事：老伙计送来活鲤鱼，商人想煮着吃，伙计却说了件怪事