原创赵秀荣中华读书报
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疫情三年，我们经常听到的词汇包括新冠病毒、传播、隔离（quarantine）、防护、封控、戴口罩、保持社交距离、洗手、核酸检测、血清检测、疫苗及免疫力等等，所有这些词汇经常出现在谈话、新闻广播、网络消息中。在新冠病毒疫情流行期间，对每个人影响最大的就是隔离和自我隔离，这目前在全球许多国家已经成为人们生活的“常态”。据《牛津英语词典》注解，“quarantine”一词可能有多个词源。部分从拉丁语借用，部分从法语借用。拉丁语为“quarentena”；法语为“quarenteine”；意大利语为“quarantina”。在意大利语中，“quarantina”是40的意思。除了我们熟知的“隔离”的含义，英文“quarantine”一词还指在40天的期限内要把“寡妇产”赠与有权继承丈夫遗产的寡妇，在这期间她有权住在她已故丈夫的居所，即“寡居期”（widow’squarantine）。随着社会的发展，疫情一直没有远离人类社会，但已婚妇女的财产权已发生重大改变（参见赵秀荣：《由从属到独立：19世纪英国已婚女性财产权》，载《中华读书报》年6月30日19版）），因此“quarantine”一词的“隔离”含义日益被人们熟悉，而“寡居期”的含义被人们淡忘。
一
“Quarantine”作为隔离的释义是：“最初，为了阻止疾病的传播，隔离（isolation）新到来的旅客；也指这种隔离的时段。后来，隔离也用于已知患传染病的人或动物，或阻止与这样的人或动物接触，或对新进口的动物、植物或其他无生命的东西进行隔离。又指执行隔离的事实或实践，或用这种方式被隔离。”Quarantine要与isolation区分开，在严格意义上讲，前者是把疑似染病之人（物）与其他人群隔离开来，后者是把生病之人与健康之人分开。
为何隔离期是40天？首先，在欧洲历史上，隔离措施最早始于意大利的城市国家，隔离期一般是40天。这可能是意大利语的40成为隔离一词的原因——虽然年《拉古萨法典》最初的规定是隔离30天，具体的规定是：来自鼠疫流行地区的人要被隔离一个月后才被允许进入拉古萨；凡不遵守该法律的人将被罚款，并要被隔离一个月；拉古萨的任何人均不得进入隔离区；未被大议会指派来照顾隔离人员的人不得将食物带给隔离的人。这是第一个官方的隔离体系。此外，拉古萨的医生、帕多瓦的雅各布（JacobofPadua）还建议在城墙外设置一个地方，以治疗患病（或疑似感染）的公民。
拉古萨主要是在陆路隔离旅人，而威尼斯主要是隔离到港船只。“隔离站”（lazaretto，有时译为检疫所、传染病院）一词就源自威尼斯泻湖的一个岛屿——“lazaretto”或“lazzaretto”。它始建于年，是第一个已知的船舶隔离站，这可能是由于它与圣拉撒路麻风院（StLazarusHospital）有关。年威尼斯建立“新隔离站”（LazarettoNuovo）来隔离疑似染病之人。在随后的几个世纪中，威尼斯针对船舶的隔离做法成为其他欧洲国家的典范，也是数百年来针对船舶隔离措施的基础。根据威尼斯的经验，通常隔离站的位置需要距离居民区足够远，以限制疾病的传播；但又不能太远，这样方便运送病患；应尽可能用自然屏障（例如港湾或河流）把隔离站与城市隔开；没有自然屏障时，可用护城河或沟渠围住隔离站来实现分隔；在港口的隔离站通常会设有建筑物，让疑似染病的船上乘客和船员隔离；而船上的商品会被卸载到指定地点通风和净化。威尼斯严格规定了各种物品的净化程序：羊毛、纱线、布料、皮革、假发和毯子被认为是最可能传播疾病的物品，处理方法包括连续通风、将蜡和海绵浸入流动的水中48小时等。疑似染疫的船舶到达港口时，船上面会插有旗子，这样圣马丁港口的瞭望台远远即可看到。船长会乘救生艇来到健康官员办公室，随后被关在一个封闭的房间里，隔着窗户与港口官员讲话——这是因为当时人们认为“污染性空气”会传播传染病，而该预防措施确实阻止了因吸入污染的雾化飞沫而造成的直接人际传播。船长必须出示水手和乘客的“健康清单”（abillofhealth），并提供船上商品来源的信息。如果怀疑船舶被感染，船长、乘客和船员都要隔离40天，并对船彻底熏蒸。在威尼斯，隔离期限有时长达40天。
马耳他的马诺埃尔岛——一个隔离站
其次，40天隔离期也许与基督教相关。在《旧约创世记》中多次出现40天的记载。《创世记》记载上帝对人类的惩罚：“因为再过7天，我要降雨在地上40昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭。”“40昼夜降大雨在地上。”“洪水泛滥在地上40天，水往上长，把方舟从地上漂起。”“过了40天，挪亚开了方舟的窗户。”《出埃及记》也在制定律法时记载：“摩西进入云中上山，在山上40昼夜。”《新约》中也有诸多40天的记载，如《马太福音》记载耶稣曾禁食40天：“当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。他禁食40昼夜，后来就饿了。那试探人的近前来对他说，你若是神的儿子，可以吩咐这些石头变成食物。”《马可福音》也有类似的记载：“他在旷野40天受撒旦的试探。并与野兽同在一处。且有天使来伺候他。”因此“40天”在《圣经》中有特殊的含义，是惩罚、预备、净化和苦修必要的时段。在基督教的早期，特别是在中世纪，教界与医界的关系紧密。教士或修士经常是治疗者、医生，承担治疗的职责，因此在规定适当的隔离时间时，可能会采纳他们熟悉的《圣经》的做法。正是这个特殊的原因，40天的隔离期也得到教会的支持。曾有一种说法认为40天的隔离源自6世纪查士丁尼的敕令，但并没有确据。此外，《利未记》中也记载了隔离一直被广泛用作限制疾病传播的方法，特别是针对麻风病人，要把患麻风病的人与健康之人隔离，隔离受感染者并清洗或焚烧他（她）的衣服。
最后，40天的隔离期也许跟希腊医学的影响相关。古希腊的“医学之父”希波克拉底认为：“危机过后，即病后40天。”40天以后出现症状的疾病不是急性的，因此不会造成流行。中世纪晚期、近代早期，当欧洲各国采纳意大利城邦做法的时候，原则没有改变，但具体的隔离天数，各国在各个时期都有所不同。
二
“Quarantine”一词除了隔离的含义，还有“寡居期”的含义。在13世纪，“quarantine”来自盎格鲁-诺曼语“quarenteine”和“quarenteinne”（中古法语是quarantaine），指有权继承丈夫遗产的寡妇在丈夫去世后，有权留在她已故丈夫的居住地40天（当时已婚女性的财产仅限于自己的嫁妆，不动产在其丈夫名下）——“在这期间（指40天之内）有权继承寡妇产的寡妇应该获得其财产，并有权在其已故丈夫的主要居所居住。”如年《大宪章》第七条规定：“在丈夫死后，寡妇可以无条件地获得婚内的部分财产以及继承的财产，她不应为获得自己嫁妆、婚内财产或任何她和丈夫共同拥有的财产支付任何费用。她可以在丈夫的居所居住40天，在这期间她的嫁妆应归还给她。”这是因为当时英国实行长子继承制，特别是在贵族之家，已婚女性在丧夫的情况下只能继承1/3的财产，即寡妇产。年时，《大宪章》的措辞有所改变：“让她在丈夫去世后的40天内留在丈夫的主要住所中，在此期间应将她的嫁妆分配给她——除非已经分配了嫁妆，或者除非房子是一座城堡；如果她要离开城堡，请立即为她提供一间合适的房屋，使她能够在该房屋中正常生活，直到按照遗嘱将嫁妆分配给她为止；同时让她拥有合理的生活必需品。”对违反这项法律的惩罚在年的《默顿法规》（theStatuteofMerton）第一章中做了规定：一个寡妇如果需要请求才能获得嫁妆或寡居权，成功提起诉讼的寡妇将获得对其嫁妆损失的赔偿——从她丈夫去世那天到她的权益得到恢复那天。法规的措辞更