年11月22日中午12点半，深受美国人民热爱的年轻总统约翰·肯尼迪遇刺身亡，两个多小时后，副总统林登·约翰逊就宣誓就任新总统。与肯尼迪显赫的家族身世不同，约翰逊是来自得克萨斯州，一个普普通通的农民家庭，虽然看起来是民主*身份，但骨子里却是个彻头彻尾的“红脖子”。他25岁就成了众议员，是二战当中第一个参*的国会议员，从此就能看出这个人身上虽然远没有肯尼迪的人格魅力，但是善于在法律圈斡旋，而且精通*治表演。
在他刚刚就任的时候，还是以一副肯尼迪继承人的面孔，主张增强总统权力，支持种族平等和社会福利，所以在年，他以美国历史上普选票最高的记录当选为总统。雄心勃勃提出“伟大社会”计划，他认为自己有能力通过世界上最大的“权力职位”，来消灭战争、贫困、差距。因为当时肯尼迪刚刚遇刺，举国上下一片激愤，所以他的提案在国会很容易的就获得批准，最大的成果就是马丁·路德·金奋斗多年的民权运动，终于通过法律的形式固定了下来。
但是很快他跟肯尼迪的差距就凸显出来，由于他过分的提高黑人、妇女、穷人的地位，进而导致了社会上的“反向歧视”。什么意思呢，比如说以前黑人受到白人的歧视，但是林登·约翰逊的法案出台之后，许多白人呼吁“黑人不应该被歧视，难道白人就应该吗？”。由于国会在贫困人口上支付了大量的经费，医疗、福利、教育、居住条件虽然得到很大改善，但是羊毛出在羊身上，穷人吃的免费午餐，说到底不还是富人掏的腰包。所以约翰逊的“伟大社会”计划，被笑称为“劫富济贫”，要知道国会的绝大部分议员都是中产家庭以上，所以在这种环境下，民主*在国会选举中的席位越来越少。
就在国内的贫富矛盾愈演愈烈之时，美国的外交更加是败仗连连，他在国内的高福利*策，致使许多美国的盟友认为，他有“背叛”的迹象。年南美洲的多米尼加发生内战，林登·约翰逊派兵支持其中一方，理由是他认为这一方是代表民主。要知道南美洲向来就是美国的后院，通过扶持独裁*府在拉美各国实现控制是美国惯用的手段，可是林登·约翰逊的做法，让许多拉美的“傀儡**府”失去了对美国的信任。冷战的天平逐渐向苏联方面倾斜，当年肯尼迪在古巴导弹危机中建立起来的优势，逐渐消解。
最严重的还是越战，林登·约翰逊不断的在“伟大社会”计划中强调要消除战争，可是他却不断的往越南增兵。让原本只是内战的越南战争逐渐演化成“美国的战争”，越战对于美国的伤害有多大，相信稍微了解美国历史的朋友都能理解。二战之后美国民众建立起来的强大自信心，在越战之后荡然无存，青年对国家失去信仰，反主流文化日趋明显。这些情况从好莱坞的电影中就看能够看出，比如《阿甘正传》、《猎鹿人》、《现代启示录》、《滴一滴血》等等。
内外交困之下，让美国内部的分歧越来越大，甚至一度达到了南北战争时的水平，美国一度面临内战和瓦解的危险。这种情况一直持续到里根当选，重塑美国精神之后，才算是结束。因此年林登·约翰逊下任时，就成了美国历史上最不受欢迎的总统了。