（小说）龙虎关下扁担侠
土哥
天一亮，至高和伙计至忠在客栈吃过早饭，就每人挑着一担酒曲饼，离开嘉会圩往回赶。炊烟在农舍的屋顶袅袅升起，在霞光四射的空中分散后消隐了。至忠在前面走，扁担吱呀吱呀有节奏地响着。
“老爷，这光绪都亲政七年了，怎么这酒曲饼一年比一年贵呢？”至忠说。
“你没见那么多人在抽大烟吗？银子都跑到洋鬼子的口袋里去了。”至高把扁担换了一个肩膀说。
“老爷，我们今天能赶回去吃晚饭吗？”至忠边走边看着天上的太阳说。
“能。”至高肯定地说，“今晚还要送灶王爷呢！”
嘉会的酒曲饼在湘南桂北一带是出了名的，至高每年要来采购三四次，亲自把关，挑选最好的酒曲饼，只有用最好的酒曲饼，酿出的酒才多，酒的品相才好。每次采购都得花两天的时间，头一天天不亮就出发，赶到嘉会圩时集市还没散，采购好酒曲饼后，在客栈住下，第二天吃过早餐出发，在天黑前就能赶回家。
至忠是至高同族远房堂弟，3岁时父母去世成为孤儿，至高便将他收养，二十年来，待他很好，视为亲弟。这小伙子长得很结实，有一身死力气，十五六岁起，就跟着至高走南闯北，买酒饼，送酒，已经有七八年了，在外面他都叫至高为老爷，只有在家里他才叫大哥，时间长了，至高也就习惯了。
这几年，随着至高年岁的一年比一年长，每次来嘉会买酒曲饼，至忠都要从至高担子里拿去十几斤放到自己的担子里，争执了几回后，至高也就让着他了。
望着前面稳步走着的至忠，至高说：“忠仔，照这个速度，我们午时正就可以赶到桃川圩吃中饭。”
至忠一脸轻松：“嗯嗯。”
“我说忠仔啊，过了年该帮你说个媳妇了。”
“不，不，不，我要一直跟着老爷。”至忠红着脸说。
“傻孩子，我终究要老去，终究要死的，我哪能带你一辈子呢？”
“我以后可以接着照顾正善侄儿呀。”
兄弟俩说说笑笑的，在山岭间行走着。
刚才还艳阳高照的天空，突然从北方飘来了厚厚的乌云，至忠抬头看了看天：“老爷，该不会要下雨吧？”
“不会，云这么高，不像是下雨的云。”
两人又走了一袋烟功夫，来到了龙虎关前。
这龙虎关，得名于关南的龙头岭和关北的虎头岭，两岭南北对峙，形成龙争虎斗之势，其间仅有一个隘路连接恭城县和永明县。龙虎关是五岭山脉中的一处隘口，原名镇峡关，明朝洪武年间设镇峡寨巡检司戍守，崇祯末年改为现名。
龙虎关山势雄伟，一道垭口分开湘桂，两边是一大片平坦的开阔地，便于行兵布阵，因此龙虎关自古以来就是兵家必争之地。千百年来，古关硝烟时起，烽火连绵。发源于永明县境内的桃水河穿关西流，几经曲折回环，汇入珠江。
桃水河流经龙虎关的多米河道，水流湍急，礁石嶙峋，漩涡密布，历史上不知撞翻了多少渔舟木排，加之两岸石峰突兀，岩石交错，真有“一夫当关，万夫莫开”之势。
龙虎关通道并不长，前后不过三华里，峡谷蜿蜒曲折，最窄处仅五六尺宽，两边古木参天，遮天蔽日。龙虎关总共有三道弯，中间那道弯，就是两省交界处，尤其险峻。
至高和至忠走过了第一道弯，往第二道弯走去。
突然，至忠停下脚步，指着前方一块开阔处说：“老爷，你看，前面那些人!”
至高往前一看，只见前方十几个人一字儿排开，或拿着棍棒，或拿着大弯刀，一个个凶神恶煞的。为首的佩戴两把青钢剑，叉腰站着。
“别怕，你在后面跟着我就行。”至高把辫子往脖子上一盘，走在了至忠的前面。
“站住！留下买路钱！”那为首的一声吼。
至高没有理会，带着至忠不紧不慢地往前走，反问道：“光天化日之下，在这剪径，还有王法没有？”
“老子就是王法！你知道老子是谁吗？”
“不知道。我只知道拦路抢劫是犯法的！”至高依然不紧不慢地往前走。
“老子是灌阳王牛角关，在老子眼皮底下路过，要么留下钱，要么留下物。识相的，快留下买路钱！”
这灌阳王牛角关，至高也听说过，名叫关老虎，生得骨格魁梧，膂力过人，十五六岁时，竟活生生把牛头上的一对牛角掰断，牛角关一名由此传开，这牛角关好吃懒做，带领一帮游手好闲之徒，横行乡里，在灌阳、兴安、全州一带偷摸扒抢，已有十来年了，干下不少坏事。
“年轻人，犯法的事别做了。”至高带着至忠依然不紧不慢地往前走。
见至高二人没有站住，牛角关下令：“给我拿下！”
一喽啰直奔过来，高举棍棒，对着至高的左肩猛扫下来，说时迟，那时快，只见至高左手往上轻轻一拨，棍棒不翼而飞，同时抬起右腿朝喽啰的腹部一踢，至忠都来不及看清楚，那喽啰已倒在一丈开外，而至高那一担酒曲饼依然在右肩上。
牛角关见这喽啰没能得手，大叫：“都上去给我拿下!”
众喽啰挥舞着弯刀、棍棒，高喊着：“拿下！拿下!”将至高二人团团围住。
至忠被吓得直哆嗦，至高吩咐道：“你把担子放下，坐在地上不动。”说完自己也把担子放下，迅速取出扁担，绕着至忠舞动起来，舞得密不透风，然后指哪打哪，只听得噼里啪啦，不一会儿，众喽啰的弯刀、棍棒全部被弹飞掉。这时，至高的双腿左右开弓，十几个喽啰迅即被踢趴在地上动弹不得。
在旁观阵的牛角关见众喽啰又不得手，气得哇哇大叫，拔出双剑，一个猛虎下山，对着至高劈刺过来，至高不慌不忙，右手把扁担往地上一插，好家伙，扁担在至忠旁边干硬的泥土路面上硬生生地插入了五六寸！
就在双剑快要刺到身边的千钧一发之际，至高闪身一腾挪，转到牛角关身后，一招野马分鬃，便将牛角关摔了个狗啃屎，手上的双剑也摔得老远。
牛角关的身手也十分了得，在四肢落地的瞬间，来了个就地十八滚，然后一个鲤鱼打挺，跳将起来，顺手捡起地上一把大弯刀，掉转头又朝至高猛砍过来。
至高身子一矮，躲过致命的一刀，顺势借力打力，在牛角关身后一掌，牛角关收不住身子，大弯刀深深地砍入了路旁的一棵树上，任凭他怎么使劲拔也拔不出。
无奈，牛角关只得弯腰捡起刚才喽啰掉在地上的棍棒，回头又朝至高击打过来，至高依然不慌不忙，左手一个天王托塔，将棍棒震飞，右手一个顺水推舟。牛角关一个踉跄，端坐在地上，恼羞成怒，双手各抓起地上的一块石头，爬起来，朝至高的头双峰贯耳而来，至高以不变应万变，先用一招童子拜观音站定身姿，接着用莲花盛开迎击牛角关抓着石头的双臂。
牛角关双手一麻，手中的石头全掉落在地上，眼看败局已定，但他不甘心，右手往自己腰间探去，不好！他这是想拿暗器——飞镖伤人。
至高早就料到牛角关有这一阴招，心想，这厮不给他点教训，是不会长记性的。于是，不等牛角关的手伸到腰间，一个转身抬起右腿对着牛角关的屁股一戳——这可是戳脚拳的绝技，那牛角关便似被蹴的鞠球一样，弹飞到一丈多高，落下时却被路旁的一棵歪脖树挂住了。一根碗口粗的树枝从裤腰穿入，再从后颈领口处穿出，脚离地四五尺高，像一只被人抓住后壳的螃蟹，四肢挥舞着，用不上力，气得嗷嗷叫。
这时，至忠见状，捡起地上的双剑就要去刺牛角关，牛角关急得连连求饶：“爷爷饶命！爷爷饶命！”
至高忙叫住至忠，自己却拔出插在地上的扁担，朝牛角关走过去，牛角关更慌了，吓得脸发白：“爷爷饶命！爷爷饶命！小的有眼不识泰山，在此冒犯了爷爷，请爷爷留下我的狗命！”
至高举起扁担，对着牛角关的脚板轻轻一拍，牛角关身子往上一窜，离开树枝，重重摔落在地上，爬起来马上跪地又接着求饶。
至高说：“起来吧，你这么多年打家劫舍、拦路抢劫，干下不少坏事，但念你没犯下人命案，就绕你一命吧！”
牛角关把头磕得更响了：“谢谢不杀之恩！谢谢不杀之恩！”
“你年纪轻轻的，回去某个正当的营生吧！”
牛角关这才站了起来，感激涕零地说：“大爷的不杀之恩，关某今后一定报答！敢问大爷的名号？”
至高说：“不用了，快带你的兄弟回去吧。”
可是至忠这回却显得很有英雄气概：“我们老爷是渔坡村鼎鼎有名的浯溪酒坊的坊主蒋至高！”
至高瞪了一眼至忠：“就你嘴多！”
牛角关对着地上的众喽啰说：“弟兄们，还不快起来，谢过蒋老爷！”
众喽啰马上起来，齐刷刷站在至高面前，抱拳高声道：“谢过蒋老爷！谢过蒋老爷！”
至高手摆了摆，说：“好啦，好啦，各位跟着关兄弟回去，做个安生守本分的好人。”又转头对牛角关说：“小兄弟，快带着他们回去吧，我们也要往回赶路了！”
牛角关叩头行礼：“蒋老爷之恩，容关某日后报答，蒋老爷的教诲，关某和弟兄们定当铭记在心！就此告别了！”说完起身带领众喽啰往广西方向走了。
至高抽了一袋旱烟后，和至忠继续朝湖南方向走去……
作者简介：土哥，原名蒋土志，北师大嘉兴附中语文高级教师，高三资深教师，广东鲁迅研究会会员，在《中国校园文学》《湖南日报》《三湘都市报》《潇湘声屏》《永州日报》《作品》《浙江日报》《嘉兴日报》《小小说》等三十余家报刊上发表、获奖（诗）文数百（首）篇，现为三家报刊高考辅导特约编辑。该教师教学经验丰富，多次培养出省市高考状元，指导学生作文在各级竞赛中获奖及在各级报刊上发表数百人（篇）。多家文学公众平台签约作家。
